本报评论员 胡光旗
四线贯通、横跨五城，大湾区城际的“超级横轴”已经形成，轨道上的大湾区正在加速奔驰。5月26日，广佛南环、佛莞城际正式投入运营。新开的城际线路与已开通的佛肇城际、莞惠城际相连，实现“四线”贯通运营，形成一条横跨五座城市、全长258公里的交通“大动脉”，一日之内游遍广佛莞肇惠五城已成为现实。
为满足不同旅客的出行需求，“四线”贯通运营后将全面启用“站站停+大站快车”公交化运营模式，执行“肇庆站—小金口站”和“佛山西站—小金口站”交路，平均行车间隔为26分钟，采用“12306+城际铁路公交化多元支付”双票务系统，因此被称为湾区“大号地铁”。
根据12306网站，即将开通的广佛南环城际全程票价为21元，佛莞城际(番禺站—东莞西站)全程票价为22元。从肇庆站到惠州的小金口站，连接肇庆、佛山、广州、东莞、惠州五市，“四线”贯通运营的全程票价为153元，约0.59元/公里。城际线路对于没有互通地铁的城市将有更加重大的意义。从广州到肇庆站、惠州小金口站，搭乘广东城际线路分别为69元、82元，且可直达旅游景点和城市中心。走在肇庆、吃在佛山、买在广州、玩在东莞、游在惠州，这条横贯五市的东西走向大动脉，让几座城市之间的通勤距离进一步缩短。
从城际经过的站点来看，从西至东，串起佛山的工业强镇、广州重点交通枢纽，以及东莞经济强区和惠州中心城区。这是一个GDP超六万亿，人口超5000万的“超级区域”，五市之间城轨的便捷连通，对于区域间便利人口出行、强化要素流动、优化资源配置都有重要意义，可以预见的是，“跨市上班”或将成为越来越多大湾区居民的选择。
为何这条“跨市地铁”受到各地的广泛关注？城际铁路早已不是新鲜事，“广佛线”等跨市地铁也已运行多年，但城际铁路项目与邻近城市地铁网实现设施共享、过轨运行的做法，却并不多见。过去，铁路系统主要解决长距离的跨省跨市出行，以高铁和城际为代表；城市内部交通系统主要解决城市内部不同板块和人员流动的需要，以地铁和轻轨为代表，两类系统互不隶属，独立发挥作用。高铁和城际的优势在于速度快，地铁的优势在于载客量高和覆盖站点多。但随着城市群和都市圈的快速拓展以及区域一体化的不断推进，客观上要求打破城市之间的交通壁垒，实现不同城市之间的深度互联互通，那么将城际和地铁的优势结合起来，共同发挥作用，就成为当仁不让的选择。以地铁的模式运营城际，打造“城际地铁”，将城际快速的优点和地铁覆盖面广和经停站点多的优势结合起来，让这几座城市的居民能实现“跨市如跨区”。
不过，尽管“大号地铁”的开通具有重大的战略意义，却十分考验运营者的智慧和经验。经济总量、财政情况、债务负担、还款压力、人口流量、票价设计等环节均需要不断调整优化，以保证这条大湾区横向主动脉的稳定持续经营。线路开通之后的经济和社会效应，也应持续关注和监测，做好政策评估。
未来，相信“地铁化城际”的模式将在大湾区得到更广泛的应用，广州都市圈和深圳都市圈的连接还会更加紧密，湾区城市之间的多向沟通连接也会越来越便捷，轨道上的大湾区还将持续提速。
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